A Agenda Nacional de Desenvolvimento é um produto concreto do processo de amadurecimento do CDES. O compromisso com o Brasil, a disposição em dedicar tempo e esforço intelectual, o desprendimento e a capacidade de diálogo dos Conselheiros e Conselheiras tornou possível uma construção coletiva da maior importância histórica. Poderá ser, também, um marco nas relações Estado/Sociedade e um exemplo de participação democrática nos processos de Governo.

O conteúdo da Agenda foi objeto de intensa, sincera e respeitosa discussão, de negociações inteligentes e altivas e, principalmente, de uma enorme vontade de cooperar para contribuir com a construção de um País melhor. Ela é fruto, portanto, de um processo de diálogo, da colaboração dos mais diversos atores sociais, representativos, senão de toda a diversidade socioeconômica brasileira, de parte muito significativa dela.

O processo de construção da Agenda Nacional de Desenvolvimento, realizado ao longo de um ano e meio de trabalho no CDES, se apoiou em um processo de múltiplas contribuições, análises, debate de posições, e momentos de sistematização.

Em maio de 2004, foi realizada uma pesquisa com todos os Conselheiros, objetivando identificar os principais problemas e potencialidades nacionais. Os resultados consolidaram um documento intitulado Visões da realidade brasileira - A percepção dos conselheiros do CDES. Posteriormente, foram realizados debates, estudos, seminários, e consultas a especialistas resultando em uma versão bastante pormenorizada de diretrizes para ação. No 12.º Pleno do CDES, em maio de 2005, foi apresentada uma síntese dessas proposições.

Para a discussão da proposta de síntese foram organizados sub-grupos, cada um com um relator, envolvendo a totalidade dos Conselheiros e Conselheiras. Ao término das discussões, os oito relatores negociaram a versão final que foi apresentada e aprovada por consenso pelo 13.º Pleno do CDES em agosto de 2005.

Os Conselheiros e Conselheiras alcançaram consenso sobre a visão de futuro para o Brasil, os valores que devem selecionar e dar consistência às escolhas a serem feitas ao longo do percurso, os problemas a serem superados, os objetivos a alcançar, as diretrizes estratégicas que devem nortear as ações do governo e da sociedade. Estes são os ingredientes da Agenda. É uma proposta de empreender a construção coletiva de um País desenvolvido e equânime.

O CDES vem priorizando o aprofundamento do debate estratégico sobre o desenvolvimento para atualizar a Agenda, a partir das mudanças ocorridas no País nos últimos anos e das complexas variáveis do cenário internacional atual.