O presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi à 31ª Reunião Plenária do Conselho de Desenvolvimento Econômico e Social e deu as boas-vindas aos conselheiros que iniciam o mandato 2009-2011. O Ministro da Secretaria de Relações Institucionais (SRI) e Secretário-Executivo do CDES, José Múcio Monteiro, coordenou a reunião, que teve como tema o "Diálogo para o Desenvolvimento: Desafios Atuais para o Brasil e as Perspectivas para o CDES".
 
Ao falar aos conselheiros, novos e reconduzidos, o Presidente trouxe mensagens de otimismo e agradeceu o trabalho dos conselheiros e dos ministros que foram secretários-executivos do CDES (Tarso Genro, Jaques Wagner, Walfrido dos Mares Guia e José Múcio). O próximo governante assumirá a Presidência em 2010. Lula afirmou que espera que seja mantido o funcionamento do CDES como uma instituição democrática institucionalizada.

"Eu queria, primeiro, dizer para vocês da minha gratidão pelo que vocês ajudaram a gente a fazer neste país; vocês significam a melhor demonstração da quebra de preconceito", disse Lula. "Grande parte das mudanças que nós fizemos neste País passou ou por debate no Conselho ou por grupos que vocês criaram no Conselho". De acordo com Lula, sem a cooperação do CDES, não teria sido possível, por exemplo, o acordo entre usineiros e os trabalhadores da cana-de-açúcar. O presidente lembrou que houve um tempo em que empresários e trabalhadores só se encontravam em momentos de "conflito". "Vocês deram uma contribuição extraordinária para que a gente começasse a criar uma nova relação".

Para Lula, o CDES construiu um espaço civilizado onde reina a democracia na sua plenitude. "Se hoje eu tivesse que dizer para alguém, em qualquer parte do mundo, um exemplo ou uma fotografia da democracia brasileira, eu mostraria este Conselho", acrescentou. "Eu espero que quem vier tenha pelo menos a dignidade de reconhecer tudo o que vocês contribuíram, para que a gente possa habituar os governantes brasileiros a não terem medo de conversar, a não terem medo de ouvir aquilo que gostam, aquilo que não gostam."

O petróleo e a exploração da camada pré-sal foi um dos principais temas abordados por Lula na plenária. Ele foi aplaudido pelos conselheiros quando afirmou que o marco regulatório do pré-sal prevê um fundo voltado para a educação, a ciência e tecnologia e o combate à pobreza. O assunto do pré-sal voltará a ser debatido pelo CDES futuramente.

O ministro José Múcio também falou sobre a importância da contribuição do CDES para além do atual governo. "Cabe a este mandato dos conselheiros o desafio institucional de perenizar o CDES na arquitetura da democracia brasileira para além do governo responsável pela sua criação", afirmou o ministro na abertura do evento. José Múcio propôs para este segundo semestre uma nova oficina de reflexão sobre o trabalho do Conselho, semelhante à realizada no ano passado, na qual será eleito um novo comitê gestor.

Logo após a abertura da plenária, os conselheiros Clemente Ganz, Antonio Trevisan, Paulo Godoy e Artur Henrique fizeram apresentações sobre o trabalho do CDES tanto no Brasil como no exterior.